'Bitcoin', ¿la moneda más valiosa del orbe?

La moneda electrónica creada por un estudiante ha despertado revuelo y polémica en el planeta.

Tiene únicamente dos años de vida y ni siquiera cuenta con un soporte físico, pero ya se ha convertido en la moneda más valiosa del mundo, por encima del euro, la libra o el dólar. Es el bitcoin, o BTC, una divisa electrónica que un/una anónimo estudiante de informática japonés apodado Satoshi Nakamoto ideó en 2009.

El dinero que no existe, como se conoce al bitcoin, funciona igual que cualquier otra moneda pero, en lugar de guardarlo en la cartera, lo podemos guardar en un USB y usarlo en Internet.

Se compone de un entramado de certificados digitales asimétricos y firmas digitales que la hacen efectiva sin necesidad de ser oficial ni amparada por un banco central, como el BCE o la Reserva Federal.

En sus comienzos, tan solo se trataba de una unidad de cambio utilizada por hackers y tecnoanárquicos. Un propósito que ya trató de hacerse hueco en la red con monedas no metálicas como E-gold (1996), Pecunix (2002) oeCache, que habían probado suerte sin éxito.

•Intentos de prohibición
Sin embargo, el creciente éxito de esta divisa digital, que se ha apreciado un 25% respecto al dólar en los últimos 12 meses, empieza a importunar a gobiernos y mercados, que ya han iniciado algunas maniobras para limitar su popularidad ante el temor a que se convierta en la gran moneda no-oficial de la red. La revalorización del BTC desde el 1 de junio ha sido de un 150%.

Esta popularidad he hecho temblar al estatus quo político y financiero mundial. Algunos senadores estadounidenses están empeñados en prohibir el uso de esta moneda 2.0 aduciendo que se utiliza en transacciones ilegales como el tráfico de droga.
Los senadores aseguran que los delincuentes aprovechan el anonimato que confiere la transacción directa con la otra parte negociadora, a la que además solo se conoce por un número, para no dejar rastro en ningún tipo de entidad al comerciar con productos ilegales.

•Sólo 21 millones de BTC
Sin embargo, la realidad es que el bitcoin se utiliza sobre todo como moneda de pago para adquirir juegos y otros servicios a través de internet. Además, también existen sitios webs donde se cambian por dinero real.

Existe un floreciente mercado cambiario que mueve actualmente más de 15 millones de dólares al mes, centrados básicamente en la web MtGox, cuyo dueño debe estar forrado, cobrando el 0,65% de cada transacción. También es posible invertir en la bolsa de MtGox.

La forma de conseguir BTC se denomina minería bitcoin. Consiste en que se generan desafíos informáticos premiados con 50 BTCs que obtendrá el primer usuario capaz de descifrar la manera de acceder a ellos.

Otra de las curiosidades de esta divisa digital es que su número es limitado. Se creó para que nunca supere los 21 millones de unidades, y se estima que para 2013 ya se hayan generado la mitad de ellas y tres cuartas partes para 2017.